In gesprek met Sociaal Raadsman Ouarid el Baroudi

Wie bij WIJ Groningen de entree van Selwerd binnenstapt met een juridische of financiële vraag, heeft een grote kans om Ouarid el Baroudi tegen het lijf te lopen. Sinds de oprichting in 2018 – en daarvoor al bij de Maatschappelijke en justitiële dienstverlening (MJD) – helpt hij wijkbewoners met sociaaljuridische kwesties. Van toeslagen tot belastingen en van schulden tot uitkeringen: Ouarid kent de regels en weet precies hoe hij mensen kan ondersteunen. Maar wat drijft hem in zijn werk?

Van jongs af aan juridisch onderlegd

Ouarid groeide op in Marokko en kwam in 1991 naar Nederland. ‘Juridische zaken hebben me altijd getrokken,’ vertelt hij. ‘Het zit in de familie. Mijn oom was rechter, mijn neef is advocaat. Ik wist al snel dat ik mensen wilde helpen met sociaaljuridische vragen.’

Hij studeerde Sociaal Juridische Dienstverlening in Groningen en vond zijn plek bij WIJ. ‘Ik ben hier vanaf dag één en wil nergens anders meer werken’, zegt hij met zijn welbekende brede glimlach en stralende ogen.

Wat doet een sociaal raadsman?

‘Wij ondersteunen mensen met vragen over sociale wet- en regelgeving,’ legt Ouarid uit. ‘Veel wijkbewoners hebben moeite om rond te komen. Ze weten niet altijd welke regelingen er zijn, of hoe ze bepaalde voorzieningen kunnen aanvragen. Wij helpen hen daarbij. Soms kunnen we ervoor zorgen dat iemand die normaal gesproken tien euro per maand overhoudt door onze inzichten en ondersteuning €300 of zelfs €400 euro meer te besteden heeft. Dat is geweldig om mee te maken.’

Eén casus blijft hem bij: ‘Een man had jarenlang zijn belastingaangiftes niet gedaan en had een schuld van 10.000 euro. Toen we alles goed naliepen, bleek dat hij juist recht had op teruggaven. Uiteindelijk kreeg hij niet alleen zijn schuld kwijtgescholden, maar hield hij er ook nog geld aan over. Dat zijn de momenten waarop je iemand echt ziet opleven.’

Armoede groeit, ook in de middenklasse

Volgens Ouarid wordt de financiële situatie van veel mensen steeds moeilijker. ‘Armoede is de laatste jaren flink gegroeid, vooral door inflatie en de energiecrisis. We zien nu ook steeds vaker werkende mensen die het financieel niet redden. Mensen met een goede opleiding en dito baan bijvoorbeeld, maar die door hoge vaste lasten alsnog in de problemen komen.’

Ook jongeren hebben het moeilijk. ‘Met de komst van Klarna en andere ‘koop nu, betaal later’-diensten, raken jongeren sneller in de schulden. Ze willen alles nieuw en in luxe, maar realiseren zich niet dat de rekeningen uiteindelijk toch betaald moeten worden. Wij proberen hen bewust te maken van de gevolgen.’

Onlangs in maart organiseerde WIJ Groningen de Week van het Geld. ‘Hoe kun je beter omgaan met je geld? Welke regelingen zijn er? Hoe voorkom je schulden? We werken samen met het Groningse Kredietbank (GKB), bewindvoerders en andere organisaties om wijkbewoners goed te informeren. Een jaarlijks terugkerend fenomeen. Ook dit jaar kregen wij weer meer inwoners over de vloer die wij van informatie konden voorzien.’

De kracht van het werk: mensen echt helpen

Wat maakt zijn werk zo mooi? ‘Als ik iemand uit de ellende help, word ik daar oprecht blij van. Soms zijn mensen wantrouwend of bang, vooral als het om instanties gaat. Maar als ze uiteindelijk toch stappen zetten en bij ons binnenkomen, dan weet ik dat ik het juiste werk doe. Ik zeg altijd: ik kom fluitend naar mijn werk en ga fluitend naar huis. Dat zegt genoeg, toch?’

Met zijn inzet en kennis maakt Ouarid dagelijks een verschil in het leven van wijkbewoners. En dat blijft hij met volle overtuiging doen.

Geplaatst op25 januari 2026

OnderwerpGeld & Werk

WIJ-TeamWIJ Selwerd